Harapan beregu lelaki negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, untuk mara ke final Terbuka India 2026 tidak kesampaian apabila mereka tersingkir di separuh akhir selepas tewas kepada gandingan Jepun, Hiroki Midorikawa-Kyohei Yamashita, dalam pertarungan sengit tiga set.
Pasangan ranking No. 2 dunia itu tampak tidak konsisten sepanjang perlawanan sebelum akur tewas dengan keputusan 10-21, 21-13, 11-21 dalam aksi yang berlangsung selama 44 minit. Kekalahan ini sekali gus menyaksikan rekod pertemuan kedua-dua pasangan kini terikat 1-1, menandakan persaingan yang semakin terbuka antara mereka.
Menurut Wooi Yik, keadaan gelanggang pada aksi separuh akhir jauh berbeza berbanding perlawanan suku akhir. Kelajuan bulu tangkis yang lebih laju serta keadaan berangin menyukarkan mereka untuk menyesuaikan diri dengan pantas.
“Situasi hari ini sangat berbeza berbanding semalam. Bulu tangkis agak laju dan keadaan juga berangin. Kami agak lambat menyesuaikan diri,” katanya ketika ditemubual Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Set pertama (10-21): Aaron-Wooi Yik gagal mencari rentak, banyak bertahan dan memberi ruang kepada pasangan Jepun untuk menguasai permainan.
Set kedua (21-13): Pasangan Malaysia bangkit dengan lebih agresif, berjaya mengawal tempo dan menekan lawan untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Set ketiga (11-21): Konsistensi kembali menjadi masalah apabila mereka gagal mengekalkan momentum, sekali gus memberi peluang kepada Midorikawa-Yamashita menutup perlawanan dengan kemenangan bergaya.
Mengulas mengenai persiapan menghadapi situasi sama pada masa akan datang, Wooi Yik menegaskan mereka perlu tampil lebih agresif dan pantas menyesuaikan diri dengan keadaan gelanggang.
“Saya rasa kami perlu lebih agresif. Hari ini kami lebih banyak bertahan dan disebabkan bulu tangkis yang agak laju, bukan mudah untuk mengambil alih rentak. Kami mahu membina rentak sendiri dalam permainan, tetapi ia agak sukar hari ini. Jadi itu perkara yang perlu kami ingat,” katanya.
Walaupun terkandas di separuh akhir, Aaron-Wooi Yik tetap mendapat sokongan penuh daripada peminat badminton tanah air. Ramai percaya bahawa pasangan ini mampu bangkit semula dengan lebih kuat, apatah lagi mereka masih konsisten berada dalam kelompok teratas dunia.
Kekalahan di separuh akhir Terbuka India menjadi pengajaran berharga buat Aaron Chia-Soh Wooi Yik. Faktor teknikal seperti kelajuan bulu tangkis dan keadaan gelanggang jelas memberi kesan besar, namun pengalaman ini diyakini akan membantu mereka tampil lebih bersedia pada kejohanan akan datang.
Dengan semangat juang dan sokongan padu peminat, pasangan No. 2 dunia ini diyakini mampu bangkit semula untuk memburu gelaran antarabangsa yang seterusnya.