Pertemuan di antara perseorangan negara, Lee Zii Jia, dan Pengerusi Jawatankuasa Prestasi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk Seri Lee Chong Wei, menjadi tumpuan besar menjelang saingan Piala Thomas pada April depan. Momen bersejarah itu berlaku pada Jumaat lalu apabila kedua-dua figura badminton negara dilihat duduk semeja, sekali gus mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan peminat dan pemerhati sukan.
Pertemuan tersebut bukan sekadar sekeping gambar yang tersebar di media sosial, tetapi membawa makna lebih mendalam — isyarat bahawa demi negara, segala perbezaan boleh diketepikan dan semangat perpaduan perlu diutamakan. Sebelum ini, timbul persoalan mengapa kedua-dua tokoh badminton itu tidak bekerjasama secara langsung, namun momen berkenaan dilihat sebagai perkembangan positif yang mungkin menjadi permulaan kepada satu era baharu demi kepentingan badminton Malaysia.
Legenda perseorangan negara yang juga anggota skuad juara Piala Thomas 1992, Datuk Rashid Sidek, menyifatkan pendekatan terbuka dan matang kedua-dua pihak itu sebagai langkah terbaik untuk mengembalikan kegemilangan pasukan kebangsaan. Rashid menegaskan bahawa Zii Jia wajar menerima tawaran yang diberikan meskipun masih dalam proses pemulihan, kerana misi negara perlu diutamakan. “BAM perlukan khidmat Zii Jia memang bersebab. Salah satunya memang dia bagus dan satu lagi, kalau boleh memang mahu memperkuatkan lagi pasukan,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Zaki Zainal.
Rashid turut menambah bahawa kehadiran Chong Wei dalam pertemuan itu membawa mesej positif, kerana beliau jelas mahu melihat Zii Jia berada dalam pasukan. “Sebelum ini mungkin timbul spekulasi Zii Jia tidak boleh bekerjasama dengan BAM atau Chong Wei tetapi sekarang, mungkin pemikiran Zii Jia juga sudah berubah, mahu memperkuatkan pasukan negara, siapa tahu? Saya rasa ia merupakan satu perkembangan positif untuk pasukan kita,” ujarnya.
Pertemuan ini sekali gus membuka lembaran baharu buat badminton Malaysia. Ia bukan sahaja memperlihatkan kematangan dua figura besar dalam mengutamakan kepentingan negara, tetapi juga memberi harapan bahawa skuad kebangsaan bakal tampil lebih bersatu dan bersemangat menjelang kejohanan berprestij itu. Dengan sokongan legenda seperti Chong Wei dan semangat juang pemain utama seperti Zii Jia, Malaysia kini dilihat memiliki peluang untuk kembali mencipta sejarah di pentas dunia.
Pertemuan antara Zii Jia dan Chong Wei bukan sekadar simbol perpaduan, tetapi juga mesej jelas bahawa badminton Malaysia sedang menuju ke arah kebangkitan. Sama ada ia akan menjadi titik tolak kepada kejayaan di Piala Thomas, masa akan menentukan. Namun, buat masa ini, momen bersejarah itu sudah cukup untuk meniupkan semangat baharu kepada seluruh peminat badminton tanah air.